Deve ser a tal da " superioridade moral ocidental "

The facts of the case are pretty straightforward. Abdallah Higazy — an Egyptian — was staying in a hotel in New York City on September 11, 2001, which was evacuated when the planes hit the towers. Three months after the evacuation, Higzay returned to the hotel to claim his personal effects and was arrested by the FBI. A hotel security guard asserted that he had found a device that allows you to communicate with airline pilots in the closet of Higzay's room.

After initially denying any knowledge of the device, Higzay confessed to involvement in the 9/11 conspiracy. Luckily for him, an airline pilot returned to the hotel and asked for his radio back. The pilot had never heard of Higazy, had no contact with him. The radio had been a legitimate device owned by an airline pilot. As a consequence, Higazy is released and decides to sue the FBI for infringing his Fifth Amendment rights.

The Second Circuit renders a decision which permits the lawsuit, and explains what happened. Higazy was told that unless he confessed, his family in Egypt would be given to the Egyptian government for torture.

Plastic.

É isto a Liberdade (2)

Liberdade sim, mas com juizinho, parcimónia, e na devida conta:

Free Speech Zone

Free speech zones (also known as First Amendment Zones, Free speech cages, and Protest zones) are areas set aside in public places for political activists to exercise their right of free speech in the United States. The First Amendment to the United States Constitution states that "Congress shall make no law... abridging... the right of the people peaceably to assemble, and to petition the Government for a redress of grievances." The existence of free speech zones is based on U.S. court decisions stipulating that the government may regulate the time, place, and manner—but not content—of expression.

[...]

The most prominent examples are those created by the United States Secret Service for President George W. Bush and other members of his administration. While free speech zones existed in limited forms prior to the Presidency of George W. Bush, it has been during Bush's presidency that their scope has been greatly expanded.

Mais um daqueles testes que diz pouco

Your Vote Score: 50% Republican, 50% Democrat

You are truly an independent voter, and you don't fit well with either party. Maybe you should choose one issue to vote on - or look into third parties!

Should You Vote Republican or Democrat?

Ainda assim tendem a estar certos. (via Arrastão)

Won't the real US Treasury Department please stand up?

The Chinese government has begun a concerted campaign of economic threats against the United States, hinting that it may liquidate its vast holding of US treasuries if Washington imposes trade sanctions to force a yuan revaluation.

Two officials at leading Communist Party bodies have given interviews in recent days warning - for the first time - that Beijing may use its $1.33 trillion (£658bn) of foreign reserves as a political weapon to counter pressure from the US Congress.

[...]

Described as China's "nuclear option" in the state media, such action could trigger a dollar crash at a time when the US currency is already breaking down through historic support levels.

It would also cause a spike in US bond yields, hammering the US housing market and perhaps tipping the economy into recession. It is estimated that China holds over $900bn in a mix of US bonds.

"Of course, China doesn't want any undesirable phenomenon in the global financial order," [Xia Bin, finance chief at the Development Research Centre (which has cabinet rank)] added.

He Fan, an official at the Chinese Academy of Social Sciences, went even further today, letting it be known that Beijing had the power to set off a dollar collapse if it choose to do so.

"China has accumulated a large sum of US dollars. Such a big sum, of which a considerable portion is in US treasury bonds, contributes a great deal to maintaining the position of the dollar as a reserve currency. Russia, Switzerland, and several other countries have reduced the their dollar holdings.

"China is unlikely to follow suit as long as the yuan's exchange rate is stable against the dollar. The Chinese central bank will be forced to sell dollars once the yuan appreciated dramatically, which might lead to a mass depreciation of the dollar," he told China Daily.

The threats play into the presidential electoral campaign of Hillary Clinton, who has called for restrictive legislation to prevent America being "held hostage to economic decicions being made in Beijing, Shanghai, or Tokyo".

She said foreign control over 44pc of the US national debt had left America acutely vulnerable.

Telegraph.

As megalomanias do passado, da rotativa sempre à mão, do apelo à dívida para sustentar o Big Spend e toda a máquina estatal americana começar a dar os seus resultados e a fazer temer o pior. O resto dos dados, a acrescentar ao problema da bolha do crédito em curso, não são nada animadores (antes pelo contrário). Veja-se (falam por si) as evoluções das cotações das principais moedas de referência em termos de reserva de moeda, do ouro, e da participação estrangeira na dívida (clicar para aumentar):


Participação estrangeira na dívida


Ouro vs. USD


USD vs. Yuan


USD vs. Libra Inglesa


USD vs. Yen


USD vs. Euro


USD vs. Franco Suíço

A Má França

A Human Rights Watch não publicava um relatório contra a França desde 1997. Mas esta tão insuspeita organização está sempre atenta à agenda política. A troca de Chirac por Sarkozy não tardou a produzir efeitos, e a organização tratou de produzir à pressa um documento de mais de 100 páginas em que critica a política interna francesa. O já previamente cozinhado relatório estava provavelmente na gaveta, no entanto com a sua publicação provisoriamente suspensa, não fosse Ségolène sentar-se no eliseu. Caso tal tivesse acontecido, o relatório apenas teria de levar um update por volta de 2012, na expectativa de uma eleição de um perigoso neo-liberal qualquer para a presidência francesa. Os dados estão lançados. Mal Sarkozy se fez fotografar com a mulher e os filhos no palácio presidencial, que foi presenteado com um relatório a criticar a sua política.

Que conste para toda a gente saber: a Má França está sentada na cadeira do poder! A Boa França foi para a oposição. Os franceses já não são intelectuais refinados, apreciadores de bom vinho. O Bordeaux e o Beaujolais são uma zurrapa artificial produzidos com uvas geneticamente modificadas de modo a aumentar o seu rendimento. A gastronomia francesa provoca obesidade nas crianças, a começar pelo foie gras que é composto 100% de fígado de patos ou gansos que morreram de cirrose induzida através de métodos cruéis. O cinema de Cannes passou a ser uma abjecta produção comercial sem interesse artístico, em que se propagandeiam cartoons anti-islâmicos e etnocêntricos. O francês médio é uma pessoa extremamente ignorante que não sabe onde fica Portugal. Dou por exemplo uma carta que recebi na semana passada de um correspondente francês que indicava uma localidade chamada S. João da Madeira em Espanha. Os políticos franceses proíbem as outras ideologias e religiões, não permitindo o livre uso do véu islâmico nas escolas públicas, atiçando assim o ódio entre os seus imigrantes. A França de Sarkozy é uma fábrica de terroristas a abanar um ninho de vespas.

Mas pior de tudo: e retiro da minha experiência no país: ao contrário dos americanos, os franceses nem sequer lavam os dentes! E tomam banho uma vez por semana.

O facto da República Francesa expulsar os acusados de terrorismo, assim como os imãs radicais com discurso de ódio, é um grave atropelo às liberdades individuais. Isto apenas demonstra que Sarkozy foi buscar inspiração no odioso George Bush, e na sua prisão de Guantanamo, cujo propósito é expulsar a partir de lá pobres terroristas para serem entregues à sua sorte nos seus países de origem, que estranhamente torturam sempre os seus nacionais. Aliás, direi que nunca um preso de Guantanamo não alega não ter sido torturado. Sempre: na origem e no destino. Se não o fez é porque é um ignorante que não conhece o capítulo 18 do manual da Al Qaeda.

Mas, vamos ao que propõe a hrw na sua sapiência:

"Veiller à ce que toute personne faisant l’objet d’un éloignement de la France soit autorisée à demeurer en France jusqu’à ce qu’il soit statué sur tout recours intenté en lien avec le risque de torture, d’autres mauvais traitements ou d’ingérence dans le droit à la vie familiale."

"Veiller à ce que les personnes demandant l’asile puissent demeurer en France jusqu’à la conclusion de la procédure d’examen de leur demande d’asile."

Ou seja: deixar que a lentidão da justiça permita ao suspeito continuar a praticar aquilo que é o motivo da sua expulsão.

Supprimer, lorsqu’une personne risque soit la peine de mort, soit la torture ou autres mauvais traitements, l’exception qui, pour des raisons de sécurité nationale, frappe l’octroi de la « protection subsidiaire », une forme temporaire de protection accordée en lieu et place du statut de réfugié.

Ora aí está: só se pode expulsar os terroristas novatos que não leram o capítulo 18.

clarifier la matérialité et le degré d’intensité de la menace qui doit se poser à l’égard de la sécurité nationale pour entraîner une expulsion, en particulier dans les cas de délits d’expression.

Claramente, a justiça francesa não analiza a ameaça em causa. Expulsa sumariamente as pessoas sem culpa nem suspeita formada. Claro, trata-se da Má França.

Que bom o regresso à guerra fria!

(Cox & Forkum)

Para Putin, o desenvolvimento de mecanismos defensivos por parte dos EUA é casus beli suficiente. Perante tal afronta, o gigante militar adormecido volta a ameaçar apontar as suas ogivas nucleares para a... Europa. Como medida de retaliação, e para encher o ego ferido da nação Russa.

A mensagem é clara: não é o território russo, nem a sua segurança que estão em causa. A Rússia não prescinde de ter um poder de ameaça sobre os estados europeus. É disso que se trata. Caso um escudo anti-mísseis seja construído em território Europeu, a Europa volta a estar na mira das ogivas. Mais: a uma escalada dos sistemas defensivos, a Rússia responde com uma escalada do seu poder de fogo. Putin ameaça:

we will have to take appropriate steps in response. What kind of steps? We will have to have new targets in Europe, (...) These could be targeted with "ballistic or cruise missiles or maybe a completely new system

Claro que há sempre quem veja nisso um motivo de alegria. Numa lógica maniqueísta, qualquer coisa que incomode o grande satã é motivo para festejar, nem que o motivo da festa seja termos uma arma apontada à cabeça.

Pelo menos a mim já me perderam

America is rated the world's most unfriendly destination for foreign travellers in a recent global poll. The War on Terror (which includes a $15 billion fingerprinting program that humiliates every visitor to America's shores and has yet to catch a single terrorist) has destroyed America's tourist industry, killing $94 billion worth of tourist trade, and 194,000 American jobs.

"In a recent poll of international travellers, commissioned by Discover America Partnership, a coalition of US tourist organisations, 70 per cent of respondents said they feared US officials more than terrorists or criminals. Another 66 per cent worried they would be detained for some minor blunder, such as wrongly filling out an official form or being mistaken for a terrorist, while 55 per cent say officials are "rude."..."

Boing Boing.

A vontade de ir de visita a New York, a S. Francisco, (a ver vamos se ainda vale a pena) New Orleans ou em ir a locais como ao Kennedy Space Center ainda se mantém. Mas está guardada para quando os EUA voltarem de novo a respeitar a liberdade dos seus cidadãos e dos turistas que lá levam divisas.

The Trial of Tony Blair

Serão bem passado televisivamente ontem na RTP1, com a apresentação do telefilme The Trial of Tony Blair, uma produção do Channel4 que relata um cenário futuro de um 2010 em que Tony Blair acaba a ser julgado pelo Tribunal Penal Internacional pela sua intervenção no Iraque.

Para mim, teve muita, muita piada. Por várias razões, e em relação a vários pontos que achei muito bem conseguidos. Num regísto satírico e cáustico, impiedoso em relação a todas as personagens retratadas, mas evitando cair num discurso acéfalo anti-Bush (remetido à rehab e substituído por uma Hillary Clinton pronta a trilhar o "caminho da paz" aos olhos das sondagens) e Blair, e antes apontado em construir todo um retrato satírico da política britânica, da farsa do direito internacional e das relações do Reino Unido com o seu aliado trans-atlântico.

A principal vítima, sobretudo e naturalmente Blair, retratado como obcecado pelo seu "legado histórico", pela necessidade de perdão, e pelo desconforto da sua substituição por Brown nos destinos da nação. Um Blair com problemas financeiros, num escritório que não consegue pagar aguardando ansiosamente o telefonema do amigo ou da instituição estrangeira que lhe vai pegar e garantir o futuro, desesperado ao ver a sua biografia rejeitada pelo editor, se por mais motivos não fosse pelas suas 29 repetições da memória de ter sentido a "mão da História" no seu ombro.

Mas também um Brown "sem um pingo de carisma", que vive para o o seu némesis de pertido, remetido a uma maioria eleitoral irrisória de dois deputados (em muito com o patrocínio de Blair). Ou um Cameron folclórico e inconsequente, procurando a câmara e o grupo de interesse para que fala naquele dia, insensível ao ridículo a que se expõe.

O golpe de misericóridia? Uma chamada à embaixada dos EUA, onde é informado que nos próximos dias, por força das circunstâncias, vão ter que dizer umas coisas más dele. Mas que ele pode continuar certo de que vão continuar do lado dele. Ou a votação da instituição do tribunal internacional, no Conselho de Segurança, pela unanimidade dos votos, à excepção de um embaixador inglês remetido à casa de banho durante a votação. Ou já no fim, sendo identificado numa esquadra e insurgindo-se contra a recolha compulsiva do seu ADN, sendo lembrado pelo seu advogado que tal procedimento foi instituído por si próprio.

Para algo com os pressupostos de um telefilme, muito bem conseguido. E já agora a consagração da maneira muito especial de se ser britânico, da capacidade de rir com eles próprios e de sátira mais mordaz. Da impossibilidade de se ter um filme por cá, no mesmo registo, a satirizar com os nossos políticos de mesmo estatuto, produzido por um canal de serviço público de televisão. Sei lá. Por exemplo sobre a licenciatura do nosso primeiro.

O cavalo mais promissor, até bomba em contrário

Three months after the United States successfully pressed the United Nations to impose strict sanctions on North Korea because of that country's nuclear test, officials in the Bush administration allowed Ethiopia to complete a secret arms purchase from Pyongyang in what appears to be a violation of the restrictions, according to senior U.S. officials.

The United States allowed the arms delivery to go through in January in part because Ethiopian troops were in the midst of a military offensive against Islamic militias inside Somalia, a campaign that aided the U.S. policy of combating religious extremists in the Horn of Africa.

International Herald Tribune, via Plastic.